La primera de las tumbas de los señores de Sipán, hallada en 1987 en Huaca Rajada por Walter Alva y otros arqueólogos del Museo de Brüning, fue considerada en su momento como el descubrimiento arqueológico mundial más importante del último cuarto de siglo, comparable con el hallazgo de la tumba de Tutankhamon en el Valle de los Reyes, en Egipto.
Las evidencias sobre los rituales funerarios indican, inequívocamente, que la sociedad moche estaba fuertemente estratificada, con roles políticos y religiosos bien definidos. Los máximos representantes de la elite gobernante solían ser sacerdotes (Huaca de la Luna), sacerdotes administradores (Huaca de la Cruz), princesas sacerdotisas (San José de Moro) o guerreros (Sipán). En Sipán, el número de cuerpos que acompañan al entierro principal, la riqueza de atuendos y de adornos de oro, así como de vasijas ofrendadas, no deja lugar a duda en cuanto a la posición del difunto en la cúspide de la pirámide social.

El gran turni o cuchillo ceremonial en forma de media luna, amarrado en el cinturón o convertido en el adorno principal del casco, los cascabeles, las orejeras y las narigueras se cuentan entre los atributos del jefe guerrero. Por su parte, el cetro cuya extremidad inferior se transforma en tumis, el símbolo del poder sobre la vida y la muerte de los súbditos. La sonaja puesta en la cima del cetro tiene un relieve repujado que representa la captura de un guerrero vencido que pronto será sacrificado.

Una vez depositado en el fondo de la cámara, los oficiantes rodearon el sarcófago principal de otros hechos de caña que contenían los cuerpos de individuos en vida relacionados con el gobernante, algunos de los cuales habían fallecido meses o años antes que él. Los cuerpos de las mujeres fueron depositados en sentido inverso al de los hombres, al lado opuesto del sarcófago principal. Cerca de éste habia un lugar para el cuerpo de la llama, a la que muy frecuentemente se representa como el medio de transporte de los muertos de rango. Los nichos en las paredes fueron llenados de ofrendas cerámicas, cántaros y botellas con formas en su mayoría antropomorfas.

Se desconoce si es que estos recipientes contenían chicha de jora (cerveza de maíz) o sangre humana y de animales sacrificados. Algunos de los entierros secundarios encontrados en la cámara pertenecen muy probablemente a sirvientes, a quienes se les forzaba para acompañar al señor en su viaje al más allá.

En un impresionante bosque de algarrobos (Prosopis juliflora) se encuentran dispersas una serie de monumentales construcciones de adobes en forma de largas y elevadas plataformas cuyas paredes están surcadas por las lluvias, huella del fenómeno climático de El Niño.
El bosque, hoy Reserva de Pomac, permite al viajero reconstruir el paisaje original de la costa Norte cuando en Lambayeque gobernaban los poderosos reyes Sicán ("Casa de la Luna" en, lengua muchik). La cultura Lambayeque, nombre utilizado alternativamente por los arqueólogos para designar a la cultura Sicán, tiene sus raíces en el turbulento siglo IX, cuando las incursiones de pueblos vecinos llevaron al colapso a los estados Mochica.
El centro político se desplazó entonces al N, a la lejana cuenca de La Leche, desde donde los señores de Sicán extendieron su poder sobre la costa entre Piura y Jequetepeque, acumulando notables riquezas.

El descubrimiento de una tecnología novedosa para la producción de bronce, enriquecido con aleaciones de cobre y arsenio, constituía sin duda una de las fuentes de esta posición privilegiada.
Batán Grande es, sin embargo, famoso por otro motivo. En las décadas pasadas grupos de "huaqueros" profanaron un número no determinado de tumbas de cámara accesibles mediante pozos de excepcional profundidad, la que podía superar los 14 m. Estas tumbas reales fueron labradas en el interior de las plataformas piramidales, en cuya cima se encontraban originalmente patios, salas hipostilicas y otros ambientes con funciones ceremoniales, administrativas y residenciales.
En algunos casos se ha documentado un rito de abandono de la construcción que implicaba una quema intencional. Las fotos de cuartos llenos de recipientes de oro, plata y cobre dorado, así como los cuentos sobre el hallazgo de entierros que contenían miles de kilogramos de metal precioso, han despertado una fiebre de huaqueo.
Felizmente, algunas tumbas se han salvado de la codicia y a través de su estudio los arqueólogos han comprobado que los gobernantes Sicán fueron rodeados de un culto funerario no menos fastuoso que el de sus similares Mochica. Tocados y máscaras de oro, plumas teñidas de cinabrio, vestidos recubiertos de placas de metal, collares hechos de piedras semipreciosas y conchas tropicales cubrían los cuerpos extendidos sobre literas.
Resulta aún más sorprendente que los oficiantes depositaban en el interior de[ pozo de bronce arsenical unos conjuntos atados de "naipes" (láminas pequeñas con valor monetario o de intercambio y en forma de l), así como capas de desechos de producción, entre viruta y láminas recortadas. Pronto los visitantes podrán apreciar estos y otros aspectos de la cultura Lambayeque en el moderno museo de sitio.

Las imponentes estructuras piramidales de Batán Grande fueron abandonadas hacia el siglo XI d. C. Es posible que este hecho guardara relación con las lluvias catastróficas de un megan niño que tuvieron lugar en dicho siglo. En cualquier caso, coincide con el auge de uno los más espectaculares conjuntos monumentales de la costa Norte. Túcume.
Los grandes edificios aterrazados de Túcume -probablemente convertida en la capital regional se extienden radialmente alrededor del cerro.

Algunos de ellos tienen funciones residenciales y administrativas, mientras otros estaban claramente destinados a ceremonias religiosas,
La historia de este centro es más larga que la de Batán Grande, puesto que el lugar mantuvo su importancia hasta la Conquista. Los Incas mandaron construir en la cima de las antiguas pirámides nuevos edificios en cuyas formas se amalgamaban rasgos incas y lambayeque. Por lo menos un alto dignatario inca fue sepultado en Túcume con la mascaypacha, el símbolo de su rango. La belleza y monumentalidad de Túcume guarda parecido con las grandes capitales de Mesopotamia, y atrajo en años recientes la atención de Thor Heyerdahi, legendario investigador de potenciales rutas maritimas prehistóricas.

Gracias a su empeño se han realizado varias temporadas de excavaciones, cuyos resultados pueden ser apreciados en el bello museo de sitio de arquitectura inspirada en las primeras iglesias coloniales, con el techo sostenido con vigas de algarrobo.